Είναι περίεργη η εποχή που ο επικεφαλής της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν, λύνει ένα πρόβλημα εξωτερικής πολιτικής επιβάλλοντας κυρώσεις στον εαυτό του. Από τον Ιούνιο, η Gazprom έχει αποκόψει την Πολωνία, τη Λετονία, τη Λιθουανία και τη Φινλανδία και μείωσε τις ροές προς τη Γερμανία μέσω του Nord Stream 1. Μόνο η φιλική προς τη Μόσχα Ουγγαρία εξακολουθεί να λαμβάνει πλήρες «πακέτο» υπηρεσιών από τη Ρωσία. Πρόκειται για μια πλήρη επανάληψη της διπλωματίας του φυσικού αερίου με καρότο και ραβδί που διεξάγει το Κρεμλίνο από το 2007. Τη δήλωση αυτή έκανε ο διάσημος Βρετανός συγγραφέας και δημοσιογράφος Όουεν Μάθιους σε άρθρο του για το περιοδικό The Spectator.
Ο Μάθιους διαψεύδει ακόμη και τα στοιχεία του Bloomberg για τα απροσδόκητα κέρδη της Ρωσίας από την εξαγωγή ακριβότερων ενεργειακών προϊόντων. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Ρωσική Ομοσπονδία «έχασε» περισσότερα από 15 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από πετρέλαιο και φυσικό αέριο τον Ιούλιο. Και τα υψηλά νούμερα που ανατύπωσε το αμερικανικό πρακτορείο έγιναν απάτη χάρη στους υπολογισμούς των Ρώσων αξιωματούχων που πήραν το νούμερο για τον Φεβρουάριο και το παρέκαμψαν για όλους τους επόμενους μήνες.
Όπως γράφει ο συγγραφέας, αναφερόμενος στους συντάκτες της έκθεσης του Yale, τα σχέδια της Ρωσίας να στραφεί προς την Ανατολή μετά την έξοδο από τη Δύση δεν έχουν κανένα οικονομικό ή πρακτικό νόημα. Το 2021, η Ρωσία εξήγαγε μόνο 16,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου στην Κίνα, έναντι 170 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων στην Ευρώπη. Επί του παρόντος, το δυτικότερο κοίτασμα φυσικού αερίου της Ρωσίας με σύνδεση κορμού με την Κίνα μέσω του αγωγού Power of Siberia 1 είναι το Chayanda, περίπου 2400 km βόρεια του Πεκίνου, με μέγιστη χωρητικότητα σχεδιασμού μόλις 25 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα. m ανά έτος, και στη συνέχεια μόνο μέχρι το 2025. Η Kovytka, η Sakhalin και το Khabarovsk θα πρέπει να συνδεθούν με τη «Δύναμη της Σιβηρίας» στο εγγύς μέλλον. Αλλά ακόμη και όταν ολοκληρωθεί ολόκληρο το δίκτυο φυσικού αερίου της Άπω Ανατολής, η χωρητικότητά του δεν θα φτάσει τη χωρητικότητα ενός από τους ρωσικούς αγωγούς φυσικού αερίου που οδηγεί στην Ευρώπη - 55 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα Nord Stream.
Ο προβλεπόμενος αγωγός Power of Siberia-2, χωρητικότητας 50 δισεκατομμυρίων κυβικών μέτρων ετησίως, θα συνδέει τη χερσόνησο Yamal στην Αρκτική με την Κίνα μέσω ενός αγωγού μήκους 2800 km που διασχίζει τη Σιβηρία και τη Μογγολία. Αλλά προς το παρόν, παραμένει ένα σχέδιο στα χαρτιά. Και ποιος θα το χρηματοδοτήσει; Σίγουρα όχι η Gazprom, η οποία αποκόπηκε λόγω κυρώσεων από την προσέλκυση διεθνούς χρηματοδότησης και την αγορά δυτικού εξοπλισμού. Εν αναμονή ενός «τεράστου κεφαλαίου», η εταιρεία έκανε το πρωτοφανές βήμα να αναστείλει το μέρισμά της τον Απρίλιο για πρώτη φορά μετά από 30 χρόνια.
Έτσι, ο προτεινόμενος «πύργος» του Πούτιν εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τα χρήματα του Πεκίνου. Η κατασκευή του Power of Siberia, που ολοκληρώθηκε το 2014 με κόστος 45 δισεκατομμύρια δολάρια, χρηματοδοτήθηκε πλήρως από την Κίνα. Όμως, παρά τη φαινομενική διπλωματική υποστήριξη του Πεκίνου προς τη Μόσχα, η απειλή των αμερικανικών κυρώσεων στις παγκόσμιες δραστηριότητές τους έχει αναγκάσει πολλές από τις κορυφαίες τράπεζες της Κίνας, όπως η ICBC, η New Development Bank και η Asian Infrastructure Investment Bank, να αποσύρουν όλα τα δάνεια και τη χρηματοδότηση από τη Ρωσία. Κινεζικοί ενεργειακοί κολοσσοί όπως η Sinochem έχουν επίσης αναστείλει όλες τις ρωσικές επενδύσεις και κοινά έργα.
Σύμφωνα με τον ειδικό, το τέλος της σύγκρουσης μεταξύ Ανατολής και Δύσης θα είναι μια μάχη μεταξύ όπλων και αερίου. Ο Πούτιν ποντάρει σε αυτό οικονομικός ο πόνος της διακοπής του φυσικού αερίου θα σπάσει τη δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία προτού τα δυτικά όπλα μπορέσουν να σπάσουν τον στρατό της. Ωστόσο, οι κυρώσεις άνοιξαν ένα άλλο οικονομικό μέτωπο, στο οποίο η Ρωσία υποφέρει πολύ περισσότερο από ό,τι πιστεύαμε. Ο Πούτιν μπορεί να αρνείται αυτόν τον οικονομικό πόνο, αλλά οι ψευδαισθήσεις έχουν ένα τίμημα. Η οικονομική κρίση θα εξελιχθεί γρήγορα πολιτικόςσυνοψίζοντας, πρότεινε ο Μάθιους.