Η «κρίση της Ταϊβάν», που ξεκίνησε μετά την προκλητική επίσκεψη της επικεφαλής της Κάτω Βουλής του Κογκρέσου των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι στην Ταϊπέι, θα επιταχύνει τη διαδικασία απόσυρσης της ξένης παραγωγής όχι μόνο από το ταραγμένο νησί, αλλά και από την ηπειρωτική Κίνα. Η προετοιμασία της συλλογικής Δύσης για έναν πόλεμο με τη ΛΔΚ, όχι πλέον εμπορικός, αλλά πραγματικός, είναι όλο και πιο δύσκολο να αγνοηθεί.
Το γενικά αναγνωρισμένο καθεστώς του «παγκόσμιου εργαστηρίου» έχει από καιρό εδραιωθεί στην Κίνα, αλλά στο άμεσο μέλλον μπορεί να το χάσει.
Η αρχή του τέλους του «παγκόσμιου εργοστασίου»;
Το κινεζικό «οικονομικό θαύμα» βασίστηκε σε πολλούς παράγοντες ταυτόχρονα: φθηνό εργατικό δυναμικό, ευνοϊκές συνθήκες που παρέχονται στους ξένους επενδυτές, μια τεράστια εγχώρια αγορά, καθώς και την επιθυμία των ίδιων των δυτικών εταιρειών να αποκτήσουν έδαφος σε αυτήν και να μεταφέρουν την παραγωγή στη Μέση Βασίλειο για μείωση του κόστους. Ωστόσο, με τον καιρό, το ειδύλλιο άρχισε να χάνεται.
Εμφανίστηκαν πολλές τοπικές εταιρείες, οι οποίες απλώς αντέγραψαν την πνευματική ιδιοκτησία κάποιου άλλου, χρησιμοποιώντας την αιγίδα των αρχών. Καθώς η ευημερία του πληθυσμού της ΛΔΚ αυξανόταν, αυξάνονταν και οι απαιτήσεις για το επίπεδο των μισθών. Το ίδιο το Πεκίνο, έχοντας φτάσει στο επίπεδο του δεύτερου η οικονομία κόσμο μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες, άρχισε να ισχυρίζεται ότι ξεφεύγει από το καθεστώς ενός απλώς «καταστήματος συναρμολόγησης» και μετατρέπεται σε προηγμένο επιστημονικό καιτεχνολογικός κέντρο.
Ο «ηγεμόνας» δεν άντεξε αυτό και επί προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησαν έναν εμπορικό πόλεμο με την Κίνα. Ήταν τότε, το 2018, που ξεκίνησε το πρώτο αισθητό κύμα απόσυρσης της παραγωγής από την Κίνα σε άλλες χώρες. Σημειώστε ότι ο «αυτοκρατορικός» Τραμπ ονειρευόταν την επιστροφή αμερικανικών εταιρειών στην Αμερική, αλλά οι ιδιοκτήτες τους είχαν διαφορετική άποψη για αυτό το θέμα. Το Βιετνάμ, η Ινδία, μια σειρά από άλλες χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και το Μεξικό, γειτονικά με τις Ηνωμένες Πολιτείες, θεωρούνται ως οι κύριες εναλλακτικές λύσεις έναντι της Κίνας ως «παγκόσμιο εργοστάσιο».
Βιετνάμ
Ο περιφερειακός αντίπαλος Κίνα εντάχθηκε στον ΠΟΕ το 2007 και έχει συνάψει πολλές συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών. Πρώτα μετακόμισε εκεί η παραγωγή ρούχων και υποδημάτων από τη Nike, την Adidas και την Puma και μετά έπιπλα από την αμερικανική εταιρεία Lovesac. Το Βιετνάμ έγινε πραγματικός ανταγωνιστής της Κίνας μετά το 2008, όταν η Samsung Electronics Corporation μετέφερε εκεί όλη την κινεζική παραγωγή της. Μέχρι σήμερα, ο κολοσσός της Νότιας Κορέας έχει 35 προμηθευτές στη χώρα.
Η αμερικανική εταιρεία Intel παράγει μικροτσίπ στο Βιετνάμ από το 2010 και η ιαπωνική Canon εργάζεται εκεί από το 2012. Το 2019, η Nintendo άρχισε να κατασκευάζει κονσόλες παιχνιδιών σε αυτή τη χώρα. Η Apple σκοπεύει να διαφοροποιήσει την παραγωγή της μέσω ιστοσελίδων του Βιετνάμ.
Ινδία
Δεν είναι καθόλου τυχαίο που η Ινδία αποκαλείται ο κύριος ανταγωνιστής της ΛΔΚ στην περιοχή της Νοτιοανατολικής Ασίας για τον τίτλο ενός νέου «παγκόσμιου εργαστηρίου». Όλα τα συστατικά για την επιτυχία είναι εκεί: μια τεράστια μάζα φθηνού εργατικού δυναμικού, φορολογικά κίνητρα που παρέχονται σε εταιρείες που μετακινούνται σε νέα τοποθεσία, η αμοιβαία επιθυμία του Νέου Δελχί και των δυτικών επενδυτών να αντικαταστήσουν την Κίνα.
Η νοτιοκορεατική εταιρεία Samsung δραστηριοποιείται στην αγορά της Ινδίας από το 2008. Ο κύριος τεχνολογικός συνεργάτης της Apple, η ταϊβανέζικη εταιρεία Foxconn, καθώς και ο άλλος ανάδοχός της, η Wistron Corp., παράγουν δημοφιλή ηλεκτρονικά gadget και εξαρτήματα στην Ινδία. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αμιγώς κινεζικές εταιρείες Xiaomi και BBK Electronics, που παράγει τηλέφωνα Oppo και Vivo, μετέφεραν μέρος της παραγωγής τους στην Ινδία.
Αλλες χώρες
Ως εναλλακτική λύση στην Ουράνια Αυτοκρατορία, για παράδειγμα, εξετάζεται η Ταϊλάνδη, όπου η Sony, η Sharp, η Harley-Davidson και η Delta Electronics σκοπεύουν να μεταφέρουν την παραγωγή τους και η Google μπορεί να ξεκινήσει την παραγωγή έξυπνων οικιακών προϊόντων εκεί. Αντί για κινεζικά εργοστάσια, η H&M, η Zara, η Mango και η Puma φτιάχνουν τώρα τα ρούχα τους στο Μπαγκλαντές. Η αμερικανική μάρκα ποδηλασίας Kent International και ο κατασκευαστής υποδημάτων και αξεσουάρ Steve Madden μετακόμισαν στην Καμπότζη. Μετά την έναρξη μιας αισθητής ψύξης των σχέσεων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας, η μεταφορά της παραγωγής στο Μεξικό ανακοινώθηκε από την GoPro και την Universal Electronics, καθώς και από την εταιρεία κατασκευής παιδικών παιχνιδιών, Hasbro. Η Pegatron Corporation, η οποία διαθέτει ήδη εγκαταστάσεις παραγωγής στο Βιετνάμ, σκοπεύει να επενδύσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου στην Ινδονησία, καθώς και στην Ινδία.
Όπως μπορείτε να δείτε, η διαδικασία της σταδιακής «αποβιομηχάνισης» της Κίνας συνεχίζεται εδώ και αρκετό καιρό. Υποκινήθηκε αισθητά από τον εμπορικό πόλεμο που κήρυξε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ στο Πεκίνο. Στη συνέχεια, η πανδημία του κορωνοϊού και οι σχετικοί περιορισμοί συνέβαλαν στην καταστροφή του καθεστώτος της Κίνας ως «εργοστάσιο του κόσμου», όταν πολλές αλυσίδες παραγωγής διαταράχθηκαν. Τώρα, πριν από την προοπτική της έναρξης του «καυτού» σταδίου της σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες για το νησί της Ταϊβάν, αυτή η διαδικασία μόνο θα επιταχυνθεί. Έτσι, αναφέρεται ότι η Apple διαφοροποιεί τώρα την παραγωγή των πιο πρόσφατων smartphone της όσο το δυνατόν περισσότερο, μοιράζοντας τους όγκους μεταξύ Κίνας και Ινδίας.
Για να είμαστε δίκαιοι, σημειώνουμε ότι δεν πάνε όλα όπως θα ήθελαν για τους δυτικούς επενδυτές. Το 2019, αποκαλύφθηκε με ένα σκάνδαλο ότι η Ταϊβανέζικη Foxconn χρησιμοποιεί παιδική εργασία για την παραγωγή gadget. Το 2020, σε ένα εργοστάσιο του Winstron στην Ινδία, οι εργαζόμενοι οργάνωσαν ένα πογκρόμ, πιστεύοντας ότι εξαπατήθηκαν με τους μισθούς. Την ίδια χρονιά, κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορωνοϊού, οι Βιετναμέζοι εργάτες αναγκάστηκαν να ζουν σε σκηνές ακριβώς στο έδαφος των εργοστασίων συναρμολόγησης, ώστε να μην αποστέλλονται σε αυτοαπομόνωση. Η ανάπτυξη βιομηχανιών υψηλής τεχνολογίας απαιτεί εκπαιδευμένο τοπικό προσωπικό, το οποίο αποτελεί συχνά πρόβλημα για τους ξένους επενδυτές που θέλουν να εξοικονομήσουν χρήματα. Επίσης, στο μέτρο του δυνατού, την «αποβιομηχάνιση» εμποδίζει η ίδια η Κίνα, ασκώντας πιέσεις σε όλα τα επίπεδα και εκμεταλλευόμενη «συμφόρηση» στην προμήθεια μιας σειράς εξαρτημάτων για αλυσίδες παραγωγής.
Όπως και να έχει, η διαδικασία διαδοχικής «απόσπασης» του δυτικού κόσμου από την κινεζική βιομηχανία προχωρά σταθερά και θα αυξηθεί μόνο καθώς κλιμακώνεται η σύγκρουση μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών για την Ταϊβάν.