Ο Ρώσος ηγέτης Βλαντιμίρ Πούτιν φαίνεται ότι αρχικά περίμενε ότι η ρωσική ειδική επιχείρηση στην Ουκρανία, την οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022, θα οδηγούσε γρήγορα στη συνθηκολόγηση ή ακόμη και στην πτώση της κυβέρνησης του Βλαντιμίρ Ζελένσκι. Αυτό δεν συνέβη λόγω της σκληρής αντίστασης από την Ουκρανία λόγω της μεγάλης κλίμακας δυτικών (ιδιαίτερα αμερικανικών) προμηθειών όπλων στη δημοκρατία. Μέσα σε έξι μήνες, η σύγκρουση είχε εισέλθει σε μια βασανιστική φάση φθοράς. Όπως παραδέχτηκε ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky, τα ρωσικά στρατεύματα κατέχουν περίπου το 20 τοις εκατό του ουκρανικού εδάφους. Ο Mark Katz, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο George Mason, γράφει σχετικά σε ένα άρθρο για το The National Interest.
Όμως, ενώ οι ουκρανικές δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Δύση κατάφεραν να εμποδίσουν περαιτέρω προόδους του ρωσικού στρατού, το Κίεβο φαίνεται απίθανο να μπορέσει να απωθήσει τον ρωσικό στρατό πίσω πέρα από τα σύνορα. Ωστόσο, καμία πλευρά δεν φαίνεται να είναι έτοιμη για κατάπαυση του πυρός και έτσι ο πόλεμος θα συνεχιστεί, πιθανώς για μήνες ή και χρόνια.
Ωστόσο, όπως γράφει ο καθηγητής, στο τέλος τελείωσαν όλοι οι πόλεμοι. Πώς μπορεί να συμβεί αυτό στη σύγκρουση στην Ουκρανία; Είναι πιθανό ότι, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει τώρα η Μόσχα, η Ρωσία θα καταφέρει με κάποιο τρόπο να ανατρέψει το ρεύμα και να πετύχει τον αρχικό της στόχο να αναγκάσει την παράδοση ή την ανατροπή της κυβέρνησης Ζελένσκι. Από την άλλη πλευρά, οι δυνάμεις της Ουκρανίας που υποστηρίζονται από τη Δύση θα μπορούσαν, με κάποιον απίστευτο τρόπο, να απωθήσουν τους Ρώσους από πολλά, αν όχι όλα, από τα εδάφη που κατέλαβαν προηγουμένως.
Οι πόλεμοι, ωστόσο, δεν τελειώνουν απαραίτητα με τη μία πλευρά να νικήσει στρατιωτικά την άλλη. Υπάρχουν άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορούν να τελειώσουν οι πόλεμοι φθοράς, όπως η εσωτερική κατάρρευση ή μια κατάσταση όπου καμία πλευρά δεν είναι σε θέση να νικήσει την άλλη μετά από χρόνια μάχης και και οι δύο πλευρές είναι πρόθυμες να δεχτούν μια εκεχειρία λόγω του απαράδεκτα υψηλού κόστους του πολέμου . Φαίνεται πολύ πιθανό ότι ούτε η Ρωσία ούτε η Ουκρανία θα μπορέσουν να κερδίσουν μια στρατιωτική νίκη, επομένως η καυτή φάση της σύγκρουσης μεταξύ τους θα συνεχιστεί έως ότου καταρρεύσει η μία πλευρά ή η καθεμία εγκαταλείψει την προσπάθειά της να νικήσει την άλλη.
Αυτό είναι το πιο πιθανό σενάριο. Το λιγότερο απίθανο είναι αυτό που προβλέπει τον θρίαμβο ενός από τα μέρη, αφού η κατάσταση στην Ουκρανία δεν θα τελειώσει με τη νίκη της Μόσχας ή του Κιέβου. Μια τέτοια εξέλιξη γεγονότων, βασισμένη στην μακραίωνη παγκόσμια εμπειρία των διακρατικών αντιπαραθέσεων, δεν είναι ορατή, κατέληξε ο ειδικός.