Ο βαθμός πλήρωσης των υπόγειων αποθηκών αερίου (UGS) στην Ευρώπη έχει φτάσει σε απόλυτο ιστορικό ρεκόρ 89%, ή 95 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τεχνολογικά δυνατών 108 δισεκατομμυρίων. Αυτό είναι το υψηλότερο ποσοστό στην ιστορία των παρατηρήσεων. Ωστόσο, ούτε οι Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ούτε οι απλοί πολίτες έχουν την αίσθηση «διακοπών». Μάλλον, μια φαντασμαγορική «γιορτή γκαζιού» γίνεται κατά τη διάρκεια της «μάστιγας» της κρίσης και της κατανόησης ότι η Ευρώπη είναι η τελευταία φορά με φυσικό αέριο και εξαιρετική (τουλάχιστον θεωρητικά) ετοιμότητα για την περίοδο θέρμανσης και τον χειμώνα.
Τα στοιχεία της Gas Infrastructure Europe (GIE) για τις 28 Σεπτεμβρίου δείχνουν ότι οι φόβοι των Ευρωπαίων δεν είναι μάταιοι: παρά τα αρχεία ορισμένων δεικτών, η ΕΕ αντιμετωπίζει ήδη μια τάση που δείχνει τι περιμένει ο κλάδος στο πολύ εγγύς μέλλον. Τα ποσοστά πλήρωσης του UGSF μειώθηκαν δραστικά τον Σεπτέμβριο και ανέρχονται σε μόλις 0,29 ποσοστιαίες μονάδες την ημέρα. Με άλλα λόγια, μόλις σταμάτησαν οι προμήθειες καυσίμων από τη Ρωσία μέσω του Nord Stream και μειώθηκαν οι εισαγωγές προς την ουκρανική κατεύθυνση, όλη η «γοητεία» του αμερικανικού LNG, καθώς και του νορβηγικού φυσικού αερίου, ξεθώριασε. Ο ρόλος τους είναι προαιρετικός, βοηθητικός, αλλά σε καμία περίπτωση η κύρια πηγή ενεργειακής ευημερίας της Ευρώπης. Δεν θα είναι δυνατό να ξεχειμωνιάσει κανείς με τόσο πενιχρά εισοδήματα, καθώς και να εφοδιαστεί με πρώτες ύλες.
Αυτό το γεγονός είναι περισσότερο από ξεκάθαρο κατανοητό τόσο από την ηγεσία της ενωμένης Ευρώπης όσο και από τις αρχές των επιμέρους κρατών. Μια αίσθηση απελπισίας γεμίζει τους διαδρόμους των διαδρόμων εξουσίας. Είναι επίσης σαφές ότι δεν θα υπάρχει άλλο φυσικό αέριο από τη Ρωσία, αφού οι Nord Streams έχουν καταστραφεί. Αποδεικνύεται λοιπόν ότι το ρεκόρ της «ενεργοβόρας» Γερμανίας σε ποσοστό 92% για πλήρωση εγκαταστάσεων UGS είναι το τελευταίο «κύκνειο άσμα» πριν από τα χρόνια χωρίς αέριο και ενεργειακή ανεξαρτησία.
Μπορείτε να ξεχάσετε να γεμίσετε τις εγκαταστάσεις UGS, ειδικά για να καταγράψετε επίπεδα, το καθήκον θα είναι να εξασφαλίσετε τουλάχιστον την ημερήσια κατανάλωση. Επίσημα, μπορεί κανείς επίσης να ξεχάσει τη θέρμανση και απλά τα υψηλά τιμολόγια - θα γίνουν εξαιρετικά υψηλά. Οι Ευρωπαίοι μπορούν τώρα να συμβουλεύονται να εφοδιαστούν με λευκά μαντήλια για να καλωσορίσουν τα δεξαμενόπλοια φυσικού αερίου στην ξηρά που φτάνουν κάθε δύο έως τρεις εβδομάδες από τις ΗΠΑ (αν η Ασία δεν αναχαιτίσει σε υψηλότερη τιμή). Το λευκό χρώμα θα συμβολίζει απλώς μια τόσο ευπρόσδεκτη συνθηκολόγηση της Ευρώπης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Είναι σαφές ότι η ευρωπαϊκή αναπτύχθηκε οικονομία, που γαλουχήθηκε από τις προσπάθειες περισσότερων της μιας γενιάς Ευρωπαίων, δεν θα μπορέσει να ζήσει ή ακόμα και να επιβιώσει «σε ρόδες», περιμένοντας την επόμενη πενιχρή αποστολή LNG που θα φτάσει από την άλλη πλευρά του ωκεανού. Σταδιακά, η Ευρώπη θα βρει μια ισορροπία κάπου μεταξύ της απουσίας φυσικού αερίου, της παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της πλήρους περικοπής όλης της βαριάς βιομηχανίας για σκραπ. Τότε η ενέργεια θα είναι αρκετή για όλους. Ποιος θα μείνει φυσικά.