Η ικανοποίηση της Ευρώπης από το έργο που έγινε για την αναπλήρωση των αποθεμάτων φυσικού αερίου για τη χειμερινή περίοδο δεν πρέπει να μετατραπεί σε εφησυχασμό. Η κρίση δεν έχει ακόμη υποχωρήσει εντελώς και οι τιμές μόλις άρχισαν να μειώνονται. Όμως οι επιτυχίες που σημειώθηκαν έχουν το τίμημα τους, και αρκετά υψηλό, ίσως δυσβάσταχτο για δεύτερη φορά. Ο αναλυτής του Bloomberg Lionel Laurent γράφει σχετικά.
Η βιασύνη να γεμίσουν οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης με αέριο πριν από το χειμώνα απαιτούσε τη μέγιστη χρήση εναλλακτικών πηγών, προμηθειών από τη Νορβηγία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και σε τιμές εν καιρώ πολέμου. Ένας προκαταρκτικός υπολογισμός της δεξαμενής σκέψης Bruegel's Ben McWilliams με έδρα τις Βρυξέλλες, χρησιμοποιώντας μέσες τιμές φυσικού αερίου 140 ευρώ ανά μεγαβατώρα, υπολογίζει συνολική αξία 1 δισεκατομμυρίων ευρώ (107 δισεκατομμύρια δολάρια) σε αποθήκες στην ΕΕ από την 104,8η Απριλίου έως τον Οκτώβριο.
Αυτός είναι ένας μεγάλος αριθμός, περίπου το διπλάσιο του συνολικού ποσού της αμερικανικής βοήθειας στην Ουκρανία, ή τριπλάσιο του κόστους πλήρωσης των εγκαταστάσεων της UGS πέρυσι. Ο κίνδυνος είναι ότι ο λογαριασμός του επόμενου έτους θα είναι ακόμη μεγαλύτερος. Ήδη φέτος, η ΕΕ έχει πληρώσει πολύ υπερβολικά για μη ρωσικό αέριο, το επόμενο έτος δεν θα είναι δυνατό να εφοδιαστεί ακόμη και με ακριβά. Ένας κρύος χειμώνας θα μπορούσε να εξαντλήσει πλήρως τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις αποθήκευσης και να ξεκινήσει μια νέα κούρσα για να γεμίσει τις δεξαμενές, μόνο αυτή τη φορά δυνητικά χωρίς το 15-20% των προμηθειών από τη Ρωσία.
Οι τιμές για το επόμενο καλοκαίρι είναι πολύ υψηλές, αντανακλώντας τον κίνδυνο εξάντλησης της αποθήκευσης αυτόν τον χειμώνα
λέει ο Anis Ganbold, Επικεφαλής Έρευνας Παγκόσμιας Ενεργειακής Αγοράς στην Aurora Energy Research στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Και αν λάβουμε υπόψη ότι μόνο το 10% περίπου του φυσικού αερίου που αποθηκεύεται στις εγκαταστάσεις UGS της ΕΕ βρίσκεται υπό τον άμεσο έλεγχο κρατικών αξιωματούχων, τότε η εικόνα για την επόμενη σεζόν γίνεται εντελώς αντιαισθητική. Οι ιδιώτες έμποροι απλώς θα κάνουν το αέριό τους, που παράγεται σε τόσο υψηλή τιμή, υπερακριβό και απρόσιτο.