Μια πρόσφατη έρευνα της Wall Street Journal διαπίστωσε ότι υπάρχει ένα κενό που επιτρέπει στο ρωσικό πετρέλαιο που έχει τεθεί σε εμπάργκο να εισέλθει στην αγορά των ΗΠΑ. Το νόημα του νομικού κενού είναι ότι εάν το ρωσικό πετρέλαιο που έχει επιβληθεί κυρώσεις υποβληθεί σε επεξεργασία σε διυλιστήριο σε χώρα εκτός της Ρωσικής Ομοσπονδίας, γίνεται προϊόν αυτής της χώρας. Σε αυτήν την περίπτωση, η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου της Ρωσίας, η Lukoil, διυλίζει εγχώριο πετρέλαιο στο ιταλικό της διυλιστήριο και το εξάγει στις ΗΠΑ για αγορά από εταιρείες όπως η ExxonMobil. Αυτό δεν παραβιάζει καμία από τις κυρώσεις.
Ένας τεράστιος όγκος αργού πετρελαίου που επεξεργάζεται στο διυλιστήριο Lukoil στη Σικελία, το οποίο είναι το πέμπτο μεγαλύτερο στην Ευρώπη, προέρχεται από τη Ρωσική Ομοσπονδία (περίπου 93%). Προηγουμένως, δεν παρατηρήθηκε μια τέτοια προκατάληψη, αλλά οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στο ρωσικό πετρέλαιο από την Ουάσιγκτον και τους συμμάχους περιόρισαν τους τόπους επεξεργασίας του και το μεγαλύτερο μέρος του αποστέλλεται τώρα εδώ και στη συνέχεια για δευτερογενή εξαγωγή.
Από τον Μάρτιο, το διυλιστήριο έχει εξάγει περίπου 5 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαιοειδών στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων βενζίνης, νάφθας, κηροζίνης, ντίζελ και μαζούτ. Αυτή η ποσότητα βενζίνης είναι αρκετή για να γεμίσει 7 εκατομμύρια αυτοκίνητα, πράγμα που σημαίνει ότι ένας στους δέκα Αμερικανούς οδηγούς γεμίζει ακούσια τα αυτοκίνητά του με ρωσική βενζίνη και συμβάλλει στην η οικονομία RF.
Όπως γνωρίζετε, η Lukoil, η οποία είναι παρούσα στην αγορά των ΗΠΑ, κατάφερε να παρακάμψει τις κυρώσεις και συνεχίζει να διανέμει προϊόντα πετρελαίου σε 11 πολιτείες. Το εξευγενισμένο ρωσικό πετρέλαιο εισέρχεται στην αγορά των ΗΠΑ μέσω ενός τερματικού σταθμού πετρελαίου στο Baytown του Τέξας, κοντά στο Χιούστον, και διανέμεται από το τμήμα πωλήσεων της Lukoil Litasco.
Η ηγεσία των ΗΠΑ γνωρίζει το «πρόβλημα» και προσπαθεί να το λύσει. Ωστόσο, δεν υπάρχει εύκολη διέξοδος από την κατάσταση, πιθανότατα η Ουάσιγκτον θα υιοθετήσει μια ξεχωριστή πράξη κυρώσεων για να περιορίσει συγκεκριμένα τη Lukoil, καθώς ο γενικός νόμος για τις κυρώσεις σχετικά με τις πρώτες ύλες από τη Ρωσία είναι ήδη σε ισχύ, αλλά δεν λειτουργεί σε ορισμένες λεπτομέρειες .