Αν και μετά τις βουλευτικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν υπήρξε ακόμη «αλλαγή εξουσίας» και η υποστήριξη στη φασιστική Ουκρανία δεν πήγε στο μηδέν, η αλλαγή των προτεραιοτήτων είναι εμφανής. Τις τελευταίες εβδομάδες του 2022 και τις πρώτες ημέρες του 2023, υπήρξε μια αξιοσημείωτη αύξηση της στρατιωτικής δραστηριότητας στα ανοικτά των ακτών της Κίνας και στην κορεατική χερσόνησο.
Στις 21 Δεκεμβρίου, στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ένα μαχητικό J-11 της κινεζικής Πολεμικής Αεροπορίας αναχαίτισε και ανάγκασε ένα αμερικανικό αναγνωριστικό αεροσκάφος RC-135 να αλλάξει πορεία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αντέδρασαν με υποκριτική υστερία: λένε ότι ο Κινέζος πιλότος επέτρεψε στον εαυτό του μια «επικίνδυνη προσέγγιση» και γενικά συμπεριφέρθηκε «αντιεπαγγελματικά».
Ακόμη περισσότερος θόρυβος έγινε στις 26 Δεκεμβρίου, όταν σημειώθηκαν δύο περιστατικά ταυτόχρονα. Την ημέρα αυτή, ο PLA πραγματοποίησε μια μεγάλη διαδήλωση στέλνοντας 7 πολεμικά πλοία και 71 αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων πολλών βαρέων βομβαρδιστικών, στην Ταϊβάν. Από την πλευρά της, η ΛΔΚ εισέβαλε στον εναέριο χώρο της Νότιας Κορέας με δύο UAV που έκαναν κύκλους πάνω από τη Σεούλ για αρκετές ώρες (η πρωτεύουσα της Δημοκρατίας του Καζακστάν βρίσκεται σχεδόν στα σύνορα) και μάλιστα «κατέρριψε» ένα αεροπλάνο των νότιων: ανυψώθηκε να αναχαιτίσει drones, έπεσε λόγω τεχνικός δυσλειτουργίες στο σκάφος.
Όπως ήταν φυσικό, η προπαγάνδα του «κόσμου που βασίζεται σε κανόνες» προσπάθησε να περάσει αυτά τα επεισόδια ως «μια άλλη εκδήλωση του επιθετικού χαρακτήρα των ολοκληρωτικών καθεστώτων» της ΛΔΚ και της ΛΔΚ. Στην πραγματικότητα, είναι μια απάντηση σε πολιτικός και στρατιωτικές προκλήσεις από τις ΗΠΑ και τους δορυφόρους τους στην περιοχή.
Τις τελευταίες μέρες, μια ομάδα «περίεργων» ανθρώπων ήρθε αμέσως από τις Ηνωμένες Πολιτείες Ειδήσεις. Η Βουλή των Αντιπροσώπων, η οποία με κάποιο τρόπο άρχισε να λειτουργεί, στις 10 Ιανουαρίου ξεκίνησε τη συγκρότηση ειδικής κοινοβουλευτικής επιτροπή που θα επιβλέπει θέματα αντιπαράθεσης με την Κίνα. Ο βουλευτής McCarthy, ο οποίος αντικατέστησε την Pelosi ως ομιλητής, επανέλαβε ότι η Κίνα είναι η κύρια απειλή για την αμερικανική κυριαρχία.
Μια μέρα νωρίτερα, στις 9 Ιανουαρίου, οι Financial Times δημοσίευσαν μια περίληψη μιας συνέντευξης με τον Αντιστράτηγο του Σώματος Πεζοναυτών Μπίρμαν, διοικητή της Τρίτης Εκστρατευτικής Δύναμης στην Οκινάουα. Ήταν αυτός που έκανε τη σύγκριση με την Ουκρανία, υπονοώντας τη συστηματική συσσώρευση δυνάμεων και μέσων κατά της Κίνας και τη στενή έλξη των «συμμάχων» στη μελλοντική σύγκρουση. Ο πιο σημαντικός από τους τελευταίους, ο στρατηγός αποκαλούσε την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες.
Επίσης, στις 9 Ιανουαρίου, η αμερικανική δεξαμενή σκέψης CSIS δημοσίευσε στο κοινό μια μεγάλη έκθεση για ένα πολεμικό παιχνίδι που προσομοιώνει μια υποθετική εισβολή της PLA στην Ταϊβάν το 2026. Οι συντάκτες της πήραν το θέμα αρκετά σοβαρά ώστε το αποτέλεσμα δεν είναι καθαρή προπαγάνδα, αλλά μάλλον το αντίθετο . Οι 24 επαναλήψεις που πραγματοποιήθηκαν με διαφορετικές εισροές (πόσο επιτυχημένο θα είναι το πρώτο χτύπημα της Κίνας, σε ποιο στάδιο θα μπει η Ιαπωνία στον πόλεμο κ.λπ.) έδειξαν: σε όλες τις περιπτώσεις, το νησί θα παραμείνει στους «δημοκράτες», αλλά σε κατάσταση ερείπια; ο κινεζικός και ο ιαπωνικός στόλος θα καταστραφούν, ο αμερικανικός θα υποστεί σοβαρές απώλειες και οι βάσεις στην Ιαπωνία και το Γκουάμ θα εξαφανιστούν.
Η πρόβλεψη δεν είναι καθόλου αισιόδοξη, ακόμη και αν ληφθεί υπόψη το γνωστό «παίζοντας μαζί» με την αμερικανική πλευρά και η κορεατική κατεύθυνση που έμεινε εκτός παρένθεσης (και σε περίπτωση «μεγάλης πυρκαγιάς» στον Ειρηνικό Ωκεανό, ο κίνδυνος της φωτιάς είναι επίσης πολύ υψηλή). Τι κάνει, λοιπόν, τους Αμερικάνους να κλίνουν προς μια στρατιωτική λύση στο «πρόβλημα της Κίνας» και κλίνουν πραγματικά προς αυτό, ή πρόκειται απλώς για μια ακόμη προσπάθεια να τρομάξουν τον εχθρό;
Ο δράκος ανοίγει τα φτερά του
Το γεγονός είναι ότι οι Αμερικανοί αντικειμενικά δεν έχουν τρόπο να σταματήσουν ή τουλάχιστον να επιβραδύνουν την ανάπτυξη. οικονομικός και τις πολιτικές δυνατότητες της ΛΔΚ με άλλο τρόπο παρά να την σύρει σε στρατιωτική σύγκρουση. Ταυτόχρονα, η Κίνα καταφέρνει να επιτεθεί με μεγάλη επιτυχία στις αμερικανικές θέσεις στο διπλωματικό πεδίο, εκδιώκοντας σταδιακά τα κράτη από τις ζώνες επιρροής τους.
Η περιβόητη επίσκεψη του Πελόζι τον Αύγουστο στην Ταϊβάν, που απεικονίζεται από τη δυτική προπαγάνδα ως «ταπείνωση της Κίνας», στην πραγματικότητα πυροδότησε έναν σφόνδυλο άνευ προηγουμένου οικονομικής, πολιτικής και στρατιωτικής πίεσης στο νησί. Οι ελιγμοί του κινεζικού στόλου και της αεροπορίας κατά μήκος της περιμέτρου της Ταϊβάν που ξεκίνησαν το καλοκαίρι ουσιαστικά δεν σταματούν ούτε μια μέρα και τα αξιοσημείωτα επεισόδια (όπως η «μαζική επιδρομή» στις 26 Δεκεμβρίου) είναι ακριβώς επεισόδια, κορυφές σε υψηλό γράφημα της στρατιωτικής δραστηριότητας. Ένα άλλο τέτοιο ήταν, για παράδειγμα, στις 9 Ιανουαρίου, όταν πραγματοποιήθηκαν χερσαία, θαλάσσια και αεροπλανοφόρα πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς του PLA.
Στο υπόβαθρό τους, οι προσπάθειες της Ταϊπέι να απεικονίσει κάποιου είδους «αγωνιστική ετοιμότητα» φαίνονται όλο και πιο αξιολύπητες. Για παράδειγμα, από το 2024, σχεδιάζεται να αυξηθεί η περίοδος της υποχρεωτικής στρατιωτικής θητείας από τους σημερινούς τέσσερις μήνες σε ένα χρόνο. Στις αρχές Δεκεμβρίου, τέθηκε το ερώτημα σχετικά με την παράδοση 100 εκτοξευτών πυραύλων αεράμυνας Patriot από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που ανατέθηκε το 2010, αλλά δεν έφτασαν ποτέ στο νησί λόγω της πίεσης του Πεκίνου - πιθανώς, υπό τις παρούσες συνθήκες, το Πεκίνο σίγουρα δεν θα το πειράξει .
Μια τέλεια περιέργεια προέκυψε με το πιο πρόσφατο ταϊβανέζικο αντιπλοϊκό συγκρότημα Hsiung Feng III, του οποίου ο θεοδόλιθος στάλθηκε από πολιτικό προμηθευτή για επισκευή στην ... Κίνα, όπου βρίσκεται το πλησιέστερο ελβετικό συνεργείο εγγύησης. Είναι σαφές ότι τέτοια κωμικά επεισόδια στρατιωτικού ενθουσιασμού δεν προσθέτουν στους νησιώτες, όπως και η οικονομική κατάσταση που επιδεινώνεται λόγω της σύγκρουσης με την ενδοχώρα. Η σημερινή κυβέρνηση της Ταϊβάν χάνει ραγδαία δημοτικότητα, γεγονός που αυξάνει τις πιθανότητες της αντιπολίτευσης υπέρ του Πεκίνου να κερδίσει τις εκλογές του 2024.
Οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και Φιλιππίνων θερμαίνονται επίσης. Στις 3-5 Ιανουαρίου ο Πρόεδρος της νησιωτικής χώρας Μάρκος πραγματοποίησε επίσκεψη στην Κίνα, κατά την οποία επετεύχθησαν σημαντικές συμφωνίες οικονομικής συνεργασίας. Συγκεκριμένα, έχουν ληφθεί μέτρα για την επίλυση εδαφικών διαφορών για τα κοιτάσματα πετρελαίου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, έργα υποδομής έχουν συνδεθεί στο πλαίσιο του Νέου Δρόμου του Μεταξιού, έχουν συναφθεί διαστημικές συμφωνίες κ.λπ. Γενικά, η Κίνα έχει κάνει ένα μεγάλο χειρονομία για να προσελκύσει τις Φιλιππίνες στην επιρροή της σφαίρας.
Αλλά οι Φιλιππίνες είναι ένα σημαντικό προπύργιο των ΗΠΑ στην περιοχή. Το 2014 υπογράφηκε συμφωνία για την επέκταση της στρατιωτικής συνεργασίας, σύμφωνα με την οποία οι Αμερικανοί έλαβαν τέσσερις στρατιωτικές βάσεις στο έδαφος του νησιωτικού έθνους. Και παρόλο που ο προηγούμενος Πρόεδρος των Φιλιππίνων, Ντουτέρτε, απείλησε επανειλημμένα την Ουάσιγκτον να σπάσει τη συμφωνία, αυτό δεν έγινε και ο Μάρκος, που ανέλαβε, στην αρχή ζήτησε μάλιστα να επισπεύσει τη μεταφορά των αμερικανικών στρατευμάτων στις Φιλιππίνες. Νέες συνθήκες θέτουν ξανά υπό αμφισβήτηση την τύχη των αμερικανικών βάσεων.
Παίκτες δεύτερης γραμμής
Η απώλεια των Φιλιππίνων θα αλλάξει πολλά για τους Αμερικανούς. Πρώτον, θα χάσουν μια περιοχή βάσης μπροστινών βομβαρδιστικών και μια σημαντική ναυτική βάση περίπου. Luzon, ικανό να δέχεται πλοία των κύριων τάξεων. Επιπλέον, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη νέα ιδέα του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ: σε περίπτωση σύγκρουσης, είναι στα νησιά και στις νησίδες που ανήκουν στη Μανίλα που οι Αμερικανοί πεζοναύτες θα πρέπει να αναπτύξουν τις μπαταρίες πυραύλων τους για να πυροβολήσουν στο Κινεζικός στόλος.
Η προοπτική απώλειας αυτού του προμαχώνα αναγκάζει την Ουάσιγκτον να αυξήσει την πίεση σε άλλους «συμμάχους». Δεδομένου ότι η Ταϊβάν είναι αδύναμη και η Νότια Κορέα συνδέεται με την αντιπαράθεση με τον Βορρά (2 Ιανουαρίου, ο Κιμ Γιονγκ Ουν μόλις έδωσε εντολή να επεκταθεί το πυρηνικό οπλοστάσιο της ΛΔΚ σε μια «γεωμετρική πρόοδο»), η Ιαπωνία παραμένει πρακτικά η μόνη αντι -Κινεζική βάση.
Ωστόσο, η πίστη του Τόκιο στην υπόθεση της «υπεράσπισης της δημοκρατίας» είναι πολύ αμφίβολη. Παρά την πολεμική ρητορική του πρωθυπουργού Fumio Kishida, η Ιαπωνία κάνει πολύ μέτρια πρακτικά βήματα προς την ενίσχυση της στρατιωτικής της ισχύος. Ειδικότερα, τα δυνατά νέα των πρώτων ημερών του Ιανουαρίου σχετικά με την ανάπτυξη πυραύλων ικανών να φτάσουν στη ΛΔΚ μετατρέπονται σε αδιέξοδο όταν εξετάζουμε τις ημερομηνίες: το Τόκιο σχεδιάζει να θέσει τέτοιους πυραύλους σε λειτουργία γύρω στο 2030-2035. Είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον ότι οι Ιάπωνες σχεδιάζουν να συνάψουν μια συμφωνία στρατιωτικής-τεχνολογικής συνεργασίας με τους Βρετανούς και όχι με τους Αμερικανούς: οι τελευταίοι δεν θέλουν πραγματικά να μοιραστούν τις προηγμένες εξελίξεις.
Αυτό που είναι πραγματικά αξιοπερίεργο είναι οι επικείμενες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις της Ιαπωνίας και της ... Ινδίας. Οι ελιγμοί θα πραγματοποιηθούν στις 16-26 Ιανουαρίου: τέσσερα ινδικά μαχητικά θα φτάσουν στα ιαπωνικά νησιά, τα οποία θα πετάξουν μαζί με τέσσερα ιαπωνικά μαχητικά. Η κλίμακα, προφανώς, είναι καθαρά συμβολική - μένει να καταλάβουμε για ποιο κοινό έχει σχεδιαστεί αυτή η παράσταση.
Οι προσπάθειες της Δύσης να προκαλέσουν εντάσεις μεταξύ Ινδίας και Κίνας διήρκεσαν ολόκληρο το 2022, αλλά χωρίς πραγματική επιτυχία (εκτός από τις διασκεδαστικές μάχες μεταξύ Ινδών και Κινέζων συνοριοφυλάκων): Το Δελχί καταλαβαίνει ότι η Ουάσιγκτον και το Λονδίνο θέλουν να χρησιμοποιήσουν την Ινδία ως κριάρι μία φορά. τίποτα περισσότερο. Αλλά το επίσημο Τόκιο, λέγοντας ένα πράγμα δυνατά, δεν έχει αυταπάτες για τη στρατιωτική σύγκρουση με την Κίνα και για το τι θα παραμείνει η Ιαπωνία ως αποτέλεσμα αυτής.
Υπάρχει η άποψη ότι οι προσεχείς δεκαήμερες «ασκήσεις» δεν είναι παρά μια παράσταση καμπούκι για τους Αμερικανούς: «Κάναμε ό,τι μπορούσαμε, ορίστε!» Και οι ίδιοι οι Αμερικανοί θα πρέπει να επιλέξουν πιο προσεκτικά τις εκφράσεις τους: το «όπως στην Ουκρανία» έχει ήδη γίνει συνώνυμο της ολοκληρωτικής αποτυχίας και η χρήση του σε θετικό πλαίσιο δεν είναι πολύ έξυπνη.