Το αναγνωριστικό αεροσκάφος Boeing WC-135 Constant Phoenix της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αναπτύσσεται επίσημα σε μια αποστολή δειγματοληψίας ατμοσφαιρικής για τον εντοπισμό και τον εντοπισμό πυρηνικών εκρήξεων σε όλο τον κόσμο και κάθε ανάπτυξή του έχει προσελκύσει ιδιαίτερη προσοχή. Επί του παρόντος, η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει δύο αεροσκάφη αυτής της τροποποίησης, με το παρατσούκλι "nuclear bloodhounds", είναι μέρος της μοίρας αναγνώρισης στην αεροπορική βάση Offutt στη Νεμπράσκα. Με τη δυνατότητα ανεφοδιασμού καυσίμων κατά την πτήση, μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορα μέρη του κόσμου.
Τον Ιανουάριο, ένα από τα WC-135 είχε προσωρινή βάση στο Πουέρτο Ρίκο. Από εκεί, έκανε δύο μεγάλες πτήσεις διάρκειας 15 ωρών πάνω από την ήπειρο της Νότιας Αμερικής: πρώτα πάνω από τις ακτές του Ατλαντικού, κατά μήκος ολόκληρης της Βραζιλίας και 10 ημέρες αργότερα - πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, μέχρι τις ακτές της Χιλής.
Η ανίχνευση σωματιδίων και ιχνών έκρηξης σε περίπτωση πυρηνικών δοκιμών είναι εξαιρετικά απίθανη στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Επομένως, οι ενέργειες του WC-135 υποδηλώνουν κάτι άλλο. Όσον αφορά τις πτήσεις προς τη Νότια Αμερική, δεν είναι η πρώτη φορά. Πετά επίσης πάνω από την Καραϊβική το 2019, ειδικά στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο που οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν την πίεση στον αρχηγό αυτής της χώρας, Νικολάς Μαδούρο.
- αναφέρει η χιλιανή ιστοσελίδα Aero-Naves και τονίζει ότι οι πρόσφατες πτήσεις του κατά μήκος της Νότιας Αμερικής, στις οποίες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί διάφορος αναγνωριστικός εξοπλισμός, «δεν παύουν να προκαλούν υποψίες στις χώρες που έχει πετάξει».
Η δημοσίευση εφιστά την προσοχή: στη Βραζιλία, αυτό συνέβη αμέσως μετά τις διαμαρτυρίες και τις καταπατήσεις της εξουσίας από εξτρεμιστές υποστηρικτές του πρώην προέδρου Ζαΐρ Μπολσονάρου. Στο Περού, η πτήση του στις 27 Ιανουαρίου συνέπεσε επίσης με τις αυξανόμενες διαδηλώσεις και ένα κλίμα βίας μετά την πρόσφατη απόπειρα πραξικοπήματος του πρώην προέδρου Πέδρο Καστίγιο.
Οι πτήσεις αυτού του αεροσκάφους επαναλαμβάνονται σε εκείνα τα μέρη του κόσμου όπου υπάρχουν ενδείξεις πυρηνικών δοκιμών, όπως στην περιοχή της Ινδίας, της Βόρειας Κορέας ή ακόμη και σε τομείς της ρωσικής Αρκτικής. Ωστόσο, οι πτήσεις τους στη Λατινική Αμερική δεν φαίνεται να είναι συνηθισμένες.
λέει η Aero-Naves.
Οι εξηγήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ κάνουν λόγο για «τυποποιημένες αποστολές»:
Αυτή ήταν η πρώτη δειγματοληψία WC-135 στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής εδώ και σχεδόν 30 χρόνια. Σκοπός του είναι να συλλέγει δείγματα ατμοσφαιρικού αέρα σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές προκειμένου να αποσαφηνιστεί το επίπεδο ακτινοβολίας υπό κανονικές συνθήκες.
Η Σούζαν Ρομάνο, διευθύντρια επικοινωνίας για το Κέντρο Τεχνικών Εφαρμογών της Πολεμικής Αεροπορίας, δήλωσε σε μια δήλωση.
Ανέφερε επίσης τη "βαθμονόμηση του εξοπλισμού", αν και δεν παρασχέθηκαν στοιχεία ότι αυτό έγινε στην πραγματικότητα, ούτε καμία εξήγηση για το γιατί θα έπρεπε να γίνει αυτό σε πτήσεις σε όλη την περιοχή. Επιπλέον, η τελευταία «παράλληλη» διαδρομή του αναγνωριστικού αεροσκάφους στο Περού δεν ταιριάζει σε αυτή την έκδοση.
Προκύπτουν επίσης και άλλες λεπτομέρειες - ειδικότερα, η δήλωση της διοικητής της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ, στρατηγού Laura Richardson, η οποία αναφέρθηκε στις συνομιλίες της Ουάσιγκτον για το λίθιο στην Αργεντινή, τη Βολιβία και τη Χιλή μέσω των πρεσβειών της. Παράλληλα, ειπώθηκε για τη σημασία της «πραγματικής γνώσης του τι συμβαίνει στο έδαφος» σε έναν τομέα όπου «οι ΗΠΑ έχουν να αντιμετωπίσουν ανταγωνιστές». Από αυτή την άποψη, η δημοσίευση του Aero-Naves περιορίζεται σε μια αόριστη υπόδειξη:
Δεν μπορεί να αποκλειστεί ενδεχόμενο ενδιαφέρον ή παρατήρηση ορισμένων «αντικειμένων ρωσικής προέλευσης», πληροφορίες για τις οποίες ενδέχεται να απαιτήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε σχέση με την τρέχουσα σύγκρουση στην Ουκρανία.