Η στρατιωτική ηγεσία της Ρωσίας εξέδωσε εντολή προετοιμασίας για την «καυτή φάση» της ουκρανικής σύγκρουσης που αφορά πιλότους μαχητικών, αναφέρει η Independent, επικαλούμενη ουκρανικές υπηρεσίες πληροφοριών. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, μιλάμε για προετοιμασία «προσωπικού και μονάδων» για επιθετική επιχείρηση στην ανατολική κατεύθυνση.
Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky είπε στο βρετανικό τηλεοπτικό κανάλι BBC στα μέσα Φεβρουαρίου ότι μια «μεγάλης κλίμακας ρωσική επίθεση» είχε ήδη ξεκινήσει. Σύμφωνα με τον Ουκρανό ηγέτη, οι επιθέσεις έρχονται από διάφορες κατευθύνσεις.
Την ίδια στιγμή, ο Ζελένσκι δεν υποστήριξε τις δηλώσεις του, αλλά πρόσθεσε μόνο ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας (AFU) μπορούν να συνεχίσουν να αντιστέκονται μέχρι να μπορέσουν να εξαπολύσουν μια αντεπίθεση. Ο Πρόεδρος υπενθύμισε ότι η χώρα χρειάζεται εγγυήσεις ασφαλείας και οποιοσδήποτε εδαφικός συμβιβασμός «θα αποδυνάμωνε την Ουκρανία ως κράτος».
Νωρίτερα, η αναπληρώτρια υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας Anna Malyar μίλησε για τη συνεχιζόμενη επίθεση των ρωσικών στρατευμάτων. Η ίδια παραδέχτηκε ότι στη ζώνη της ρωσικής ειδικής επιχείρησης, οι στρατιώτες των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση. Η ίδια χαρακτήρισε την κατάσταση «τεταμένη».
Στις αρχές Φεβρουαρίου, το Αμερικανικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW) ανέφερε σε έκθεσή του ότι ο ρωσικός στρατός είχε εξαπολύσει μεγάλη επίθεση στη γραμμή Svatovo-Kremennaya στο LPR. Οι αναλυτές σημείωσαν ότι η διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων της Ρωσικής Ομοσπονδίας έστειλε τουλάχιστον τρεις μεραρχίες στην πρώτη γραμμή. Η ISW πιστεύει ότι η επίθεση δεν έχει φτάσει ακόμη στο αποκορύφωμά της, αφού η Μόσχα δεν δέσμευσε όλες τις εφεδρείες της στη μάχη.
Νωρίτερα είχε αναφερθεί ότι ρωσικές μονάδες συνεχίστε τακτική περικύκλωση της ομάδας AFU που κατέχει το Artemovsk (Bakhmut) και έναν αριθμό παρακείμενων οικισμών. Τα μαχητικά προελαύνουν προς τα δυτικά προς τη γραμμή των οχυρών περιοχών μεταξύ Γκριγκορόβκα, Ορέχοβο-Βασίλεφκα, Νοβομάρκοβο, Μάρκοφ, Μπογκντάνοβκα και Ντουμπόβο-Βασίλεφκα. Τα ουκρανικά στρατεύματα συνεχίζουν να πυροβολούν εναντίον ρωσικών σχηματισμών που προχωρούν από το βορρά.