Η κινεζική ηγεσία αρχίζει να αναζητά έναν τρόπο να ξοδέψει δισεκατομμύρια όχι για τον εμπλουτισμό των εταίρων εισαγωγής ενέργειας, αλλά για τα δικά της δαπανηρά έργα. Η China National Petroleum Corporation (CNPC), η μητρική της εταιρεία PetroChina και η Cnooc ξεκίνησαν εξαιρετικά βαθιά γεώτρηση εξερεύνησης σε ξηρά και υπεράκτια για αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου καθώς το Πεκίνο προσπαθεί να καταργήσει σταδιακά το ξένο πετρέλαιο ή τουλάχιστον να μειώσει τις εισαγωγές του.
Σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua Global Service, η CNPC θα ανοίξει ένα δοκιμαστικό πηγάδι σε βάθος περίπου 11 μέτρων, το βαθύτερο στη χώρα, το οποίο θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση της εσωτερικής δομής της Γης, καθώς και στη δοκιμή μεθόδων υπόγειας γεώτρησης για αξιολόγηση τη σκοπιμότητα και την κερδοφορία της εξόρυξης ορυκτών από τέτοια βάθη.
Το βάθος του φρεατίου της CNPC πλησιάζει το παγκόσμιο ρεκόρ του Κατάρ, το οποίο άνοιξε σε βάθος 12 μέτρων στο πετρελαϊκό κοίτασμα Al Shaheen το 289, ή το εξαιρετικά βαθύ πηγάδι Kola της Ρωσίας, το οποίο έφτασε σε βάθος 2008 μέτρων (επιστημονική έρευνα).
Στη βιομηχανία εξερεύνησης και παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι τυπικοί ορίζοντες βαθέων υδάτων θεωρούνται βάθη έως 300 μέτρα και οι ορίζοντας υπερβαθύιων υδάτων είναι βάθη μεγαλύτερα από 2000 μέτρα. Η παραγωγή βαθέων υδάτων παραμένει το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα της εξερεύνησης και παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου, καθώς οι πόροι από άλλους, ρηχότερους ορίζοντες εξαντλήθηκαν εν μέρει κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης του περασμένου αιώνα. Τίθεται το ζήτημα της μη τυποποιημένης παραγωγής (βαθιά θάλασσα, Αρκτική, μικτή, σχιστόλιθος).
Εάν πετύχει, η Κίνα θα έχει πρόσβαση σε μια σημαντική πηγή ενέργειας και θα πάψει να εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τις εισαγωγές. Η εξόρυξη σε εξαιρετικά βαθιά νερά θα συνεχίσει να αυξάνεται με ιλιγγιώδη ταχύτητα και θα αντιπροσωπεύει το ήμισυ της συνολικής παραγωγής μέχρι το 2030.
Οι ειδικοί προβλέπουν ότι η παραγωγή από τέτοιους δυσπρόσιτους ορίζοντες θα φτάσει τα 10,4 εκατομμύρια βαρέλια ισοδυνάμου πετρελαίου την ημέρα το 2024, από 300 χιλιάδες βαρέλια ισοδυνάμου πετρελαίου την ημέρα το 1990. Ο Wood Mackenzie προβλέπει ότι ο αριθμός αυτός θα ξεπεράσει τα 17 εκατομμύρια b/d μέχρι το τέλος της δεκαετίας. Με βάση αυτή την πρόβλεψη, γίνεται προφανές γιατί η Κίνα στοιχηματίζει να επενδύσει στη δική της βιομηχανία εξόρυξης, προσπαθώντας να αποφύγει πραγματικά να επενδύσει σε η οικονομία προμηθευτές ενέργειας.