Στην Αμερική και σε άλλα μέρη του κόσμου, μια περίεργη συνεργασία μεταξύ της βιομηχανίας ενέργειας και κτηνοτροφίας κερδίζει δυναμική. Τα οφέλη του ανακαλύφθηκαν τυχαία. Γεγονός είναι ότι η ενεργειακή κρίση ανάγκασε πολλά κράτη να στραφούν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ιδίως στη φθηνότερη επιλογή τους να χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια. Τα χωράφια διάσπαρτα με φωτοβολταϊκά πάνελ μεγαλώνουν μπροστά στα μάτια μας, γεγονός που αφαιρεί όχι μόνο καλλιεργήσιμη γη, αλλά και μειώνει τους βοσκότοπους για βοσκή. Υπάρχει φόβος ότι ο κόσμος θα λιμοκτονήσει από καθαρή ενέργεια που υποτίθεται ότι έχει σχεδιαστεί για να τη σώσει. Την έξοδο από την κατάσταση περιγράφει το Bloomberg.
Ένα από τα μειονεκτήματα των ηλιακών συλλεκτών είναι γνωστό εδώ και καιρό, το οποίο είναι ότι με την πάροδο του χρόνου χάνουν την απόδοσή τους. Και δεν είναι καν θέμα φυσικής ηλεκτρονικής εξάντλησης, έλλειψης ήλιου ή άλλων τεχνικών λόγων, αλλά λόγω της συνηθισμένης υπερανάπτυξης χωραφιών με ζιζάνια και θάμνους (οι μπαταρίες βρίσκονται σε χαμηλό υψόμετρο), που σκιάζουν τα φωτοευαίσθητα στοιχεία και προκαλούν επίσης πυρκαγιές. Ως αποτέλεσμα, θα πρέπει να ξοδέψετε επιπλέον χρήματα σε χλοοκοπτικά, γεγονός που μειώνει την κερδοφορία των ηλιακών αγροκτημάτων, αυξάνει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (κινητήρες χλοοκοπτικών) και επίσης αναγκάζει την επέκταση των χωραφιών με διάστικτους πίνακες. Και ούτω καθεξής σε κύκλο.
Τελικά, αγρότες και ιδιοκτήτες ηλιακών σταθμών συμφώνησαν ότι το καλύτερο χλοοκοπτικό ήταν τα ζώα που έτρωγαν ζιζάνια και ψηλό γρασίδι. Το αποτέλεσμα είναι οφέλη τόσο για τις κτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις όσο και για τους ιδιοκτήτες σταθμών παραγωγής ενέργειας. Ο παλιός στόλος των πάνελ διαρκεί πλέον περισσότερο, πλησιάζοντας πιο κοντά στο ιδανικό της πράσινης ενέργειας, όπως αναμενόταν θεωρητικά. Δεν χρειάζεται να αυξηθεί η χωρητικότητα για την επεξεργασία χρησιμοποιημένων πάνελ και ούτω καθεξής.
Το μη κερδοσκοπικό American Farmland Trust εκτιμά ότι οι ΗΠΑ θα χάσουν 2016 εκατομμύρια επιπλέον στρέμματα γεωργικής γης μεταξύ 2040 και 18,4 - μια περιοχή σχεδόν στο μέγεθος της Νότιας Καρολίνας. Αυτό συμβαίνει εάν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις εγκατάστασης πάνελ. Τα «αγροβολταϊκά», ή η διπλή χρήση της γης για ηλιακή παραγωγή και γεωργία, είναι ένας τρόπος και για τις δύο βιομηχανίες να χρησιμοποιούν την ίδια γη και να ευδοκιμήσουν στους αντίστοιχους ρόλους τους.
Η εμπειρία υιοθετείται ήδη σε άλλες χώρες. Η American Grazing Association, που ιδρύθηκε το 2018, υπολογίζει ότι περίπου 5 πρόβατα εξυπηρετούνται σήμερα από ηλιακούς σταθμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή η πρακτική χρησιμοποιείται επίσης σε μέρη του Καναδά, της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ιαπωνίας, της Αυστραλίας και της Νότιας Αμερικής.