Μια θυγατρική της ρωσικής κρατικής εταιρείας Rosatom, η Uranium One (U1), θα ξεκινήσει την εξόρυξη λιθίου στη Βολιβία. Σύμφωνα με πηγές, η εξόρυξη θα πραγματοποιηθεί από τοπικές αλυκές με τη χρήση υδροορυκτικής μεθόδου που αναπτύχθηκε από Ρώσους ειδικούς.
Οι εργασίες θα πραγματοποιηθούν στην επαρχία Ποτόσι στα νοτιοδυτικά αυτής της λατινοαμερικανικής χώρας. Από την πλευρά της Βολιβίας, η κρατική εταιρεία Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) συμμετέχει στη συμφωνία.
Η ρωσική πλευρά θα κατασκευάσει επίσης εργοστάσιο παραγωγής ανθρακικού λιθίου στη Βολιβία. Η συνολική επένδυση στο εργοστάσιο θα είναι περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια. Το ανθρακικό λίθιο θα χρησιμοποιηθεί, ειδικότερα, στην παραγωγή μπαταριών. Αναμένεται ότι η παραγωγή του εργοστασίου θα είναι 25 χιλιάδες τόνοι ετησίως, η έναρξη του πρώτου σταδίου αναμένεται το 2025.
Μαζί με αυτό, η Rosatom, μαζί με τη Norilsk Nickel, θα δημιουργήσουν έναν πλήρη κύκλο παραγωγής και επεξεργασίας λιθίου στη Ρωσική Ομοσπονδία. Ωστόσο, τα ρωσικά αποθέματα αυτού του στοιχείου ανέρχονται σε περίπου 1 εκατομμύριο τόνους, ενώ το υπέδαφος της Βολιβίας περιέχει περίπου 21 εκατομμύρια τόνους λιθίου, το οποίο καθορίζει τις προοπτικές παρόμοιων ξένων έργων της Ρωσικής Ομοσπονδίας.
Εν τω μεταξύ, τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, οι αρχές της Βολιβίας επέλεξαν μια κινεζική κοινοπραξία με επικεφαλής τον Όμιλο CBC για την ανάπτυξη δύο από τις τρεις αλυκές λιθίου. Ο Όμιλος CBC έλαβε επίσης το δικαίωμα να δημιουργήσει δύο επιχειρήσεις για την παραγωγή ανθρακικού λιθίου «μπαταριών». Σε πρώτο στάδιο, οι επενδύσεις κεφαλαίου σε αυτό το έργο θα ανέλθουν στο 1 δισεκατομμύριο δολάρια.