Ο μεγάλος ποταμός Ρήνος υπήρξε μια αξιόπιστη ναυτιλιακή διαδρομή για αιώνες, γεννώντας βιομηχανικούς γίγαντες στις όχθες του, βοηθώντας τους να εμπορεύονται με επιτυχία. Αλλά αυτές οι μέρες φτάνουν στο τέλος τους, γι' αυτό και ο αγώνας για η οικονομία γίνεται όλο και πιο οξεία και η γερμανική κυβέρνηση δεν συμβαδίζει με τις νέες προκλήσεις. Το Bloomberg γράφει σχετικά.
Με τη στάθμη του νερού να πέφτει τακτικά σε επίπεδα που εμποδίζουν τη ναυτιλία από τα τέλη του καλοκαιριού έως το φθινόπωρο, οι εταιρείες κατά μήκος της σημαντικότερης εμπορικής οδού της Ευρώπης σπεύδουν να προσαρμοστούν, υπογραμμίζοντας πώς η κλιματική κρίση πλήττει ακόμη και τις βιομηχανικές χώρες (μάλιστα ακόμη και τις πρώτες).
Για παράδειγμα, η BASF SE, εκτός του ότι αντιμετωπίζει προβλήματα στον ενεργειακό τομέα, αναγκάζεται επίσης να μεταφέρει τα logistics προϊόντων σε τρένα και φορτηγά. Η εταιρεία κατασκευής πλαστικών Covestro AG έχει σχέδια έκτακτης ανάγκης που περιλαμβάνουν μεταφορά μέρους της παραγωγής της στο Βέλγιο.
Οι κατασκευαστές αποθηκεύουν προμήθειες, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αποθηκεύουν επιπλέον καύσιμα και οι φορείς εκμετάλλευσης φορτίου έχουν αρχίσει να επισκευάζουν έναν στόλο εξειδικευμένων φορτηγίδων που μπορούν να πλέουν σε ρηχά νερά.
Ωστόσο, η κατάσταση εξελίσσεται με τέτοιο τρόπο που ο σημαντικότερος εμπορικός δρόμος όχι μόνο αντιμετωπίζει προβλήματα, αλλά βρίσκεται στο δρόμο προς την πλήρη εξαφάνιση. Αυτό θα συμβεί αν δεν ληφθούν δραστικά μέτρα. Είναι αδύνατη η μεταφορά όλων των πρώτων υλών ή των απαραίτητων υλικών και η μεταφορά των εμπορευμάτων μόνο με φορτηγά. Για παράδειγμα, για την παράδοση πρώτων υλών, το εργοστάσιο Thyssenkrupp AG απαιτεί υλικοτεχνική υποστήριξη 60 χιλιάδων τόνων την ημέρα, που ισοδυναμεί με εργασία 2 χιλιάδων φορτηγών, κάτι που είναι απλώς μη ρεαλιστικό, καθώς καμία οδική υποδομή δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μια τέτοια εργασία.
Οι δαπανηρές και δυσκίνητες λύσεις αποσκοπούν στην αποφυγή εκτεταμένων διακοπών και ελλείψεων λόγω διαταραχών στην κρίσιμη αρτηρία μεταφοράς - ένα δίλημμα που γίνεται όλο και πιο πιεστικό καθώς οι θερμότεροι χειμώνες σημαίνουν λιγότερο χιόνι για τη διατήρηση των επιπέδων κατά τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες.
Οι προοπτικές για την Ευρώπη, ή ακριβέστερα εκείνο το τμήμα της που εμπλέκεται στο εμπόριο της Ρηνανίας, δεν είναι ρόδινες. Το κόστος της γενικής επισκευής ολόκληρου του στόλου των 8900 σκαφών ρηχών υδάτων θα μπορούσε να είναι περίπου 90 δισεκατομμύρια ευρώ. Και αυτό είναι μόνο ένα μέρος του κόστους διατήρησης της ζωής της εμπορικής οδού. Υπάρχουν επίσης σχέδια της κυβέρνησης για την αναζωογόνηση του ποταμού, αλλά κανένα από αυτά δεν έχει υλοποιηθεί ακόμη.