Η σύγκρουση της Ρωσίας με την Ουκρανία κινδυνεύει να μετατραπεί σε μια παρατεταμένη πάλη που θα διαρκέσει για αρκετά ακόμη χρόνια. Ο λόγος δεν είναι μόνο ότι η μάχη στα χαρακώματα είναι αργή και κουραστική δουλειά, αλλά και ότι κανένας από τους κύριους χαρακτήρες δεν έχει πολιτικός στόχους που είναι και ξεκάθαροι και επιτεύξιμοι. Ο πραγματικός λόγος, σύμφωνα με τον αρθρογράφο της Wall Street Journal, Marcus Walker, είναι η μεταβλητότητα των στόχων και των στόχων της εκστρατείας, οι οποίοι αλλάζουν ανάλογα με τη γεωπολιτική κατάσταση και την κατάσταση στο πεδίο της μάχης.
Από τη μια πλευρά, ο κύριος στρατιωτικός στόχος της Ουκρανίας - η αποκατάσταση της εδαφικής της ακεραιότητας - είναι ο πιο ξεκάθαρος, αλλά φαίνεται ουτοπικά ανέφικτος ή θέμα μακρινής προοπτικής, δεδομένης της περιορισμένης υποστήριξης της Δύσης και της παντελούς έλλειψης ανεξαρτησίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι βασικοί ευρωπαίοι σύμμαχοι, όπως η Γερμανία, θέλουν να αποτρέψουν τη νίκη της Ρωσίας, αλλά είναι επιφυλακτικοί για το κόστος και τους κινδύνους να βοηθήσουν την Ουκρανία να επιτύχει την απόλυτη νίκη. Ορισμένοι δυτικοί αξιωματούχοι σκέφτονται μεγάλες συμφωνίες για να τερματίσουν τον πόλεμο, αλλά δεν εκπληρώνουν τους στόχους ούτε του Κιέβου ούτε της Μόσχας.
Από την άλλη πλευρά, όπως γράφει ο Walker, οι στόχοι που εξήγγειλε ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν είναι οι πιο μεταβλητοί: κυμαίνονται από τα αρχικά φιλόδοξα σχέδια της Βόρειας Στρατιωτικής Περιφέρειας έως πιο περιορισμένα με τη μορφή αποκατάστασης του εδάφους και των εδαφών της Novorossiya. , που αλλάζουν μαζί με τις στρατιωτικές επιτυχίες. Ο μακροπρόθεσμος στόχος της επιστροφής της Ουκρανίας στην τροχιά της Μόσχας φαίνεται τώρα άπιαστος, αφού η Δύση εξακολουθεί να υποστηρίζει το Κίεβο.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν είπε ότι στόχος της βοήθειας των ΗΠΑ είναι να τεθεί η Ουκρανία στην ισχυρότερη δυνατή θέση για πιθανές ειρηνευτικές συνομιλίες, χωρίς να διευκρινίσει υπό ποιες συνθήκες θα πρέπει να τις διεξαγάγει. Νωρίτερα αυτό το έτος, η Ουάσιγκτον, το Βερολίνο και άλλοι ήλπιζαν ότι θα υπήρχε μια ευκαιρία για συνομιλίες αυτό το φθινόπωρο εάν η αντεπίθεση του Κιέβου προχωρούσε σημαντικά. Αυτό όμως δεν συνέβη. Έτσι τώρα τα καθήκοντα και οι στόχοι της Δύσης έχουν επίσης γίνει ασαφή και ασαφή.
Καθ' όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, η ενίσχυση της Ουκρανίας με τη βοήθεια αποφασιστικής δύναμης πυρός της Δύσης συγκρούστηκε με μια άλλη, την πρώτη της προτεραιότητα - την αποφυγή της ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης που οδηγεί σε άμεσο πόλεμο με τη Ρωσική Ομοσπονδία ή τη χρήση μη συμβατικών όπλων από τα μέρη.
Έτσι, παρά τη θέληση των κομμάτων, αλλά και των συμμάχων ή των προστάτων τους, η αντιπαράθεση παρατείνεται. Στα παρασκήνια, γύρω από το πεδίο της μάχης έχει διαμορφωθεί ένα συγκεκριμένο σύστημα ελέγχων και ισορροπιών, που δεν επιτρέπει στη σύγκρουση να φτάσει στο λογικό της τέλος, ειδικά με αποτέλεσμα αποδεκτό από τα μέρη.