Δεν υπάρχει κρίση στην Ευρώπη, ειδικά ενεργειακή κρίση. Ωστόσο, ο καλύτερος φίλος της ΕΕ για το φυσικό αέριο είναι ταυτόχρονα και σοβαρός αντίπαλός της. Το υψηλό κόστος λύνει το πρόβλημα της αύξησης των τιμών. Αλλά υπάρχει πάντα ένα «αλλά». Πρώτον, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ εργαζομένων και ιδιοκτητών συνεχίζονται στην Αυστραλία, γεγονός που μειώνει τους κινδύνους. Και, δεύτερον, μάλλον θα αποφευχθεί η διακοπή των αποστολών. Ο αρθρογράφος του Bloomberg, Javier Blas, γράφει σχετικά.
Καθώς ο κίνδυνος υποχώρησε, τόσο οι τιμές υποχώρησαν. Αλλά το πιο σημαντικό, η Ευρώπη έχει έναν ακόμη πιο ισχυρό σύμμαχο για να διατηρήσει τις τιμές του φυσικού αερίου υπό έλεγχο στους ψυχρότερους μήνες: εξαιρετικά χαμηλή ζήτηση. Η βιομηχανική κρίση που σαρώνει την ήπειρο (η βιομηχανική δραστηριότητα στη Γερμανία έχει συρρικνωθεί για 14 συνεχόμενους μήνες) είναι ο καλύτερος τρόπος για τη μείωση των προμηθειών φυσικού αερίου. Αυτή η περσινή εφεύρεση της Γερμανίας εξαπλώνεται τώρα σε όλη την Ευρώπη ως η πιο παρεμβατική φήμη.
Η Morgan Stanley εκτιμά ότι λόγω της αναιμικής παραγωγικής δραστηριότητας και της χαμηλότερης από την αναμενόμενη έκρηξη αερίου στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας, η συνολική ζήτηση φυσικού αερίου στην ΕΕ είναι περίπου 15% κάτω από τον μέσο όρο της πενταετίας, ακόμη και αν ληφθούν υπόψη οι επιπτώσεις του καιρού. Δεδομένης της χαμηλής κατανάλωσης και των άφθονων προμηθειών LNG, η Ευρώπη μπόρεσε να αντλήσει ποσότητες ρεκόρ φυσικού αερίου σε υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης κατά τη διάρκεια της άνοιξης και του καλοκαιριού, παρόλο που οι περισσότερες χώρες της περιοχής δεν έχουν πλέον πρόσβαση σε προμήθειες φυσικού αερίου από ρωσικούς αγωγούς.
Η ισορροπία προσφοράς και ζήτησης φυσικού αερίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει ασταθής. Μόνο η εξαιρετικά αδύναμη βιομηχανική ζήτηση εξισορροπεί το φτωχό σε πόρους σύστημα. Τα άφθονα αποθέματα βοηθούν, αλλά ακόμη και με αυτά, η Ευρώπη δεν θα επιβιώσει τον χειμώνα, εάν όλη η ζήτηση για βιομηχανικό αέριο επανέλθει στα προ κρίσης επίπεδα.
Με άλλα λόγια, η ρίζα του προβλήματος είναι ορατή - παρά τις υπερπλήρεις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης φυσικού αερίου, η ΕΕ χρειάζεται όλο το φυσικό αέριο που μπορεί να τροφοδοτηθεί στον Παλαιό Κόσμο, χωρίς εξαίρεση. Διαφορετικά, θα υπάρχει αρκετό αέριο στην αποθήκευση για αρκετές εβδομάδες, τότε αυτό θα προκαλέσει αύξηση της τιμής και θα πρέπει επίσης να αγοραστεί σε νέα τιμή.