Οι παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου ξεπερνούν σταθερά τα 80 δολάρια το βαρέλι. Είναι προφανές ότι η απίστευτη μείωση της παραγωγής πρώτων υλών ως μέρος της συμφωνίας για τις ποσοστώσεις του ΟΠΕΚ, σε συνδυασμό με την εθελοντική μείωση της παραγωγής από τη Σαουδική Αραβία κατά την περίοδο υψηλής ζήτησης, έχει κάνει τη δουλειά της. Για τη Ρωσία, η αύξηση των τιμών και η μείωση των εκπτώσεων στο πλαίσιο των περιορισμών στις εξαγωγές έγιναν ένα σωτήριο μέτρο για τη διατήρηση του εισοδήματος.
Όπως γράφει ο Ολλανδός ειδικός Gerald Jansen, έχει έρθει η ώρα για τη Σαουδική Αραβία να πάρει τουλάχιστον κάτι από τη θυσιαστική προσέγγισή της σε έναν βασικό τομέα η οικονομία – προμήθειες ενέργειας.
Από τη μία πλευρά, οι εξαγωγές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας έχουν πέσει κάτω από τα 6 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, τον χαμηλότερο ρυθμό αποστολής από την άνοιξη του 2021. Από την άλλη, με απίστευτες προσπάθειες, το Ριάντ πέτυχε αυτό που ήθελε: οι τιμές σταμάτησαν σε ένα αρκετά άνετο επίπεδο για να διατηρηθεί η κερδοφορία - πάνω από 81 δολάρια το βαρέλι για τις ποικιλίες της Μέσης Ανατολής.
Παρά τις εξαιρετικά ευνοϊκές εξωτερικές συνθήκες, η κύρια σαουδαραβική εταιρεία Saudi Aramco αύξησε τις τιμές για την Ασία λιγότερο από ό,τι θα μπορούσε (παρουσία πολλών ανταγωνιστών). Αυτό μπορεί να οφείλεται στο φόβο της αποδυνάμωσης της ζήτησης από βασικούς αγοραστές, όπως η Κίνα, ή ίσως απλώς για να δείξουμε την προθυμία μας να ακούσουμε τα παράπονα των αγοραστών σχετικά με το πολύ υψηλό κόστος.
Σε κάθε περίπτωση, είναι προφανές ότι το Ριάντ πήρε επιτέλους έναν αναστεναγμό ανακούφισης και πρόκειται να προλάβει, οπότε φοβάται να τρομάξει την τύχη του, η οποία εξαρτάται από τόσο μεγάλους παίκτες της αγοράς όπως η Ρωσία, καθώς και από άλλους μακροοικονομικούς παράγοντες.
Όμως το Ριάντ δεν φοβάται να χαλάσει τις σχέσεις με την Ευρώπη: σύμφωνα με τους ειδικούς, αναμένεται μεγάλη αύξηση του κόστους των Arab Light και Arab Heavy για την περιοχή. Αυτό συμβαίνει επειδή η Ευρώπη και οι πελάτες του Παλαιού Κόσμου απλώς δεν έχουν άλλη επιλογή· μια απελπιστική κατάσταση θα τους αναγκάσει να αγοράσουν με οποιαδήποτε τιμή, όπως ακριβώς ήταν με το φυσικό αέριο τον περασμένο χειμώνα.
Δεν πρέπει να περιμένετε ευεργέτες και ανθρωπιστικές ενέργειες από τη Σαουδική Αραβία - ο βαρέων βαρών εξαγωγέας δεν τα κατάφερε εύκολα με τις σημερινές του επιτυχίες και δεν πρόκειται να τις χαρίσει, αποκομίζοντας τα οφέλη μιας σοβαρής μείωσης της παραγωγής πρώτων υλών.