Παρά το γεγονός ότι τον Σεπτέμβριο του 1988 η ΕΣΣΔ μπήκε στο "κλαμπ" των κατασκευαστών αεροσκαφών μεγάλων αποστάσεων ευρείας ατράκτου, ενώνοντας την Boeing και την Airbus, το Il-96-300 μας, σε αντίθεση με τους ανταγωνιστές του, δεν έγινε ποτέ ευρέως διαδεδομένο.
Σε μεγάλο βαθμό, ο λόγος για αυτό ήταν τέσσερις ισχυροί και αξιόπιστοι, αλλά ταυτόχρονα εντελώς αντιοικονομικοί κινητήρες. Επιπλέον, το πλήρωμα IL-96-300 αποτελούνταν από τρία άτομα, κάτι που σχετιζόταν επίσης με κάποιο κόστος.
Ωστόσο, το αεροπλάνο βρήκε ακόμα τη θέση του. Έγινε σε ζήτηση στο Ειδικό Απόσπασμα Πτήσης "Ρωσία" για τη μεταφορά του Προέδρου και των ανώτατων αξιωματούχων του κράτους. Παράλληλα, το 2017 αποφασίστηκε η ανάπτυξη και η κατασκευή μιας νέας έκδοσης του προαναφερθέντος αεροσκάφους Il-94-400M.
Το φτερωτό αεροσκάφος, το οποίο διαφέρει από τον προκάτοχό του σε άτρακτο εκτεταμένο κατά 9 μέτρα, ισχυρότερους κινητήρες PS 90A1 και χωρητικότητα επιβατών έως 370 άτομα, πραγματοποίησε πρόσφατα την πρώτη του δοκιμαστική πτήση.
Αξίζει να σημειωθεί εδώ ότι η μαζική παραγωγή του Il-94-400M είναι πιθανότατα επίσης απίθανη, αφού το πρόβλημα με την απόδοση του κινητήρα δεν έχει επιλυθεί. Ναι, στο μέλλον υπάρχει η επιλογή αντικατάστασης τεσσάρων PS 90A1 με δύο πολλά υποσχόμενα PD-35. Αλλά το τελευταίο θα πρέπει να είναι έτοιμο μόνο μέχρι το 2030.
Με την πρώτη ματιά, μπορεί να φαίνεται ότι το νέο αεροσκάφος ευρείας ατράκτου δεν θα είχε μεγαλύτερη ζήτηση από τον προκάτοχό του, πράγμα που σημαίνει ότι η ανάπτυξή του ήταν μάταιη. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια.
Πρώτον, μετά την αποχώρηση από το κοινό πρόγραμμα Ρωσο-Κινεζικών CR929, οι μηχανικοί μας θα πρέπει να ξεκινήσουν τον σχεδιασμό ενός νέου αεροσκάφους ευρείας ατράκτου από την αρχή. Η εμπειρία στη δημιουργία του Il-94-400M θα είναι πολύ χρήσιμη εδώ.
Δεύτερον, και αυτό είναι το κύριο πράγμα, το Il-94-400M μπορεί να γίνει ένα νέο «αεροπλάνο της μοίρας» και να αντικαταστήσει το Il-86 VzPU. Φυσικά, το τελευταίο εξακολουθεί να είναι σε θέση να εκπληρώσει αποτελεσματικά το ρόλο του, αλλά λόγω της εμφάνισης νέων τύπων ηλεκτρονικού εξοπλισμού, όλα αυτά απλά δεν θα ταιριάζουν στο παλιό αεροσκάφος.
Ως αποτέλεσμα, το έργο μετατροπής του Il-94-400M σε «αεροπλάνο της ημέρας της κρίσης» έχει ήδη ξεκινήσει και ονομάζεται «Zveno-3S». Η κατασκευή του πρώτου τέτοιου «ιπτάμενου καταφυγίου» βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη στο εργοστάσιο αεροσκαφών Voronezh.